Si te encuentras en el sur de Mallorca, no puedes dejar de observar la silueta de otra isla situada mar adentro. No se trata de una pequeña roca, como las que abundan no lejos de la costa, sino de una verdadera isla bastante grande.
En verano, suele quedar oculta a la vista por la bochorno que genera el implacable calor mallorquín; pero durante el año y en los días más despejados del verano, la cosa cambia.
Esta isla se hace claramente visible no sólo desde el sur, sino también desde cualquier punto elevado de Mallorca. Pero, ¿de qué isla se trata? ¿No hay sólo cuatro islas Baleares?
Eh no, 4 son sólo las islas mayores que todo el mundo conoce (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera). Esta de la que te hablamos es la 5ª isla balear: ¡Cabrera!
¡A menudo pasada por alto por los turistas, Cabrera es un verdadero paraíso natural; tanto es así que incluso podemos aventurarnos a decir que es en esta isla donde hemos visto el mar más espectacular de todas las Islas Baleares!
Ciertamente Cabrera es una de las cosas que ver en Mallorca diferente a lo habitual. También porque esconde, inesperadamente, una larga historia… así como extrañas presencias de ultratumba.
En este artículo te lo desvelamos todo: qué hacer, qué ver y, sobre todo, cómo llegar.
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Índice artículo
La historia de Cabrera
Para comprender aún mejor el valor de este lugar, basta pensar que la isla de Cabrera fue el primer Parque Nacional marítimo-terrestre de toda España. Su creación en 1991 permitió preservar un lugar con un patrimonio natural, geológico y paisajístico de primer orden.
Si a esto añadimos que desde 1916 la isla de Cabrera, como propiedad del Ministerio de Defensa español, es legalmente territorio militar, es fácil entender por qué es un lugar tan especial.
Pero vayamos por orden y recorramos un poco de su historia, que es realmente increíble para una isla tan pequeña. Todas las grandes civilizaciones mediterráneas han pasado por aquí: fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, árabes. Según la leyenda, Cabrera fue incluso la cuna del gran general cartaginés Aníbal.
Pecios romanos, una fábrica de salazón de pescado, un taller de creación de púrpura, una necrópolis. Cabrera no falta de nada.
El periodo bizantino
En el último periodo del Imperio Romano y con la expansión del cristianismo, en la segunda mitad del siglo IV d.C. aparecieron numerosos movimientos monásticos por toda la cuenca occidental del Mediterráneo.
Eran pequeñas comunidades que buscaban lugares aislados donde llevar una vida eremítica y de contemplación. Cabrera era uno de esos lugares.
De hecho, fue durante mucho tiempo el hogar de una comunidad de monjes, al parecer, un tanto «peculiares»….
Sí, porque existe una carta que el Papa Gregorio Magno escribió en el año 590 d.C. instando a un tal Johannes a tomar medidas enérgicas contra la conducta irregular de los monjes de Cabrera.
Esta carta confirma dos cosas:
La primera es que, sin lugar a dudas, hubo un monasterio en esta pequeña isla; la segunda es la importancia que evidentemente debió de tener esta comunidad, si hasta un Papa puso en duda la moralidad de sus monjes.
En 1999 un equipo de arqueólogos llevó a cabo un proyecto de excavación en Cabrera, del que surgieron los restos del monasterio bizantino en la explanada cercana al puerto, otra ermita en el interior e incluso una necrópolis.
Pero de esto hablaremos más adelante.
Sin embargo, durante los siglos XIII y XIV, la isla de Cabrera y su puerto natural fueron utilizados por los piratas sarracenos como base para atacar la costa de Mallorca.
Para ello, se construyó un castillo a la entrada de la bahía que permitiera una mayor vigilancia de las aguas que rodean Mallorca.
Un lager a cielo aperto
Sin embargo, la historia de Cabrera está ligada principalmente a las guerras napoleónicas. En 1808, los españoles derrotaron al imbatible ejército francés en la batalla de Bailén.
La victoria fue tan aplastante que permitió capturar a más de 20.000 soldados enemigos.
Pero a pesar del triunfo militar, este acontecimiento supuso una página negra en la historia de España y el nacimiento del primer campo de concentración moderno.
Tras la captura, las autoridades militares se dieron cuenta de que no disponían ni de recursos económicos para mantener con vida a los 20.000 prisioneros, ni de un lugar físico donde alojarlos.
Acorralados, los mandos militares tomaron la peor decisión posible: utilizar la isla de Cabrera como lugar de retención de los prisioneros, por considerarla un lugar con espacio suficiente y del que sería imposible escapar.
Los franceses llegaron a Cabrera ya en condiciones inhumanas, a lo que se sumó el hecho de que la isla por sí sola no podía garantizar la supervivencia de todos.
Los prisioneros se quedaron sin comida y con muy poca agua potable. España intentó enviar suministros cada cuatro días, pero las entregas nunca llegaban a tiempo, en parte debido a las malas condiciones del mar, que a menudo obligaban a los prisioneros a pasar hambre y sed durante semanas.
Los franceses se organizaron lo mejor que pudieron, creando incluso un pequeño hospital para intentar salvar el mayor número posible de vidas.
Los soldados llegaron incluso a crear un criadero de ratas para comer, pero al final hasta las ratas se extinguieron en la isla. El hambre era tal que empezaron a cocinar cinturones y botas en sopas de agua sucia.
Al final, se llegó a practicar el canibalismo…
Sólo al final de la guerra contra Napoleón, en 1814, Francia pudo traer de vuelta a los soldados supervivientes; sólo quedaron 3.500 de los 20.000 que había. Fue una gran tragedia.
Más de treinta años después, un escuadrón militar francés construyó un monumento conmemorativo, que aún hoy sigue en pie en la isla, para honrar la memoria de sus camaradas muertos en Cabrera.
Historia reciente
En 1916, tras recibir noticias de que submarinos alemanes desplegados en el Mediterráneo estaban reparando averías o repostando en aguas de Cabrera, el ejército español requisó la isla y estableció una guarnición permanente.
A pesar de ello, el Estado alquiló los terrenos para su explotación agrícola, por lo que en la isla vivían agricultores y sus familias, personal del faro y militares.
Esta vez, sin embargo, nadie estaba condenado a pasar hambre: un barco procedente de Palma, conocido como El Cabrereta, realizaba un servicio de abastecimiento y correo dos veces por semana.
Tras los tormentosos años de la Guerra Civil y diversas maniobras y ejercicios de tiro, las operaciones militares cesaron en 1991, después de que Cabrera fuera declarada Parque Nacional tras una intensa campaña medioambiental.
Si bien es cierto que los ejercicios pasados afectaron al equilibrio natural y a la biodiversidad de Cabrera, también lo es que la presencia de soldados preservó la isla de cualquier especulación inmobiliaria.
La presencia militar permanente se retiró en 1999, aunque se ha mantenido la propiedad y una pequeña guarnición ocasional de la Guardia Civil.
Qué ver en Cabrera
No es una mala historia para una isla pequeña, semidesconocida y deshabitada, ¿no te parece? Por supuesto, quedan vestigios de todo lo que acabamos de contarte.
Así pues, esto es lo que puedes ver en Cabrera:
- Centro de Interpretación de Colonia Sant Jordi: no estamos exactamente en la isla, es cierto, pero la visita al Centro de Interpretación es casi obligada. Inaugurado en julio de 2008, este centro permite conocer en profundidad la flora y la fauna del Parque Nacional de Cabrera, así como su valor histórico y cultural. El edificio, con su extraña forma cónica, alberga también un acuario y un impresionante mural titulado «La espiral del tiempo»;
- castillo: situado en lo alto de la fortaleza que domina la bahía del puerto, esta fortaleza se construyó en el siglo XIV para repeler los ataques piratas; pasó a manos del ejército en 1700, el castillo se convirtió más tarde en el cuartel del gobernador militar de la isla. Aún hoy, se accede al piso superior por una escalera de caracol donde se pueden ver grafitis en las paredes de prisioneros franceses que murieron en Cabrera;
- excavaciones arqueológicas: a pocos pasos del puerto, se descubrieron dos zonas increíbles. En la primera, que data del siglo XIX, se hallaron los restos del campamento de los soldados franceses encarcelados aquí, que reutilizaron muros y columnas más antiguos, seguramente pertenecientes al monasterio de monjes bizantinos, para construir barracones. En la segunda zona de excavación se encontró un cementerio del siglo VII d.C., donde se identificaron cinco tumbas, cada una de las cuales contenía un esqueleto de un varón adulto en posición con los brazos cruzados sobre el vientre. Se trata de las tumbas de los monjes de Cabrera.
- Fábrica de púrpura: además de las tumbas, se encontraron restos de un suelo con un pequeño canal de desagüe con 750 fragmentos de conchas de murex trunculus en su interior, es decir, el caracol que los fenicios utilizaban para producir la púrpura;
- factoría de pescado: por si fuera poco, se descubrieron otras 4 fosas impermeables cuadradas, acompañadas de restos muy antiguos de azulejos; se trata de tanques para la salazón de pescado de época cartaginesa, en los que también se encontraron sartenes metálicas, ollas de barro y cazuelas, así como elementos orgánicos como cepillos de hueso y habas cocidas;
- museo: ubicado en una casita, es un pequeño resumen de la historia de la isla. Está la sala dedicada a las excavaciones arqueológicas realizadas, con vídeos y fotos; una reproducción a tamaño natural de dos tumbas de la necrópolis bizantina, con copias de los esqueletos de los monjes de Cabrera; una sección dedicada a los hallazgos submarinos de barcos naufragados en las aguas circundantes, con abundantes ánforas antiguas llenas de mercancías, lingotes de plomo y diversos objetos de las épocas romana, vándala, bizantina y medieval; por último, hay una sala dedicada al entorno natural de la isla, donde se expone todo lo relacionado con la fauna y la flora de Cabrera.
El fantasma de Bochler
Capítulo aparte merece el pequeño cementerio de Cabrera. Situado a lo largo de la ladera que sube al castillo, a primera vista te parecerá un recinto anónimo, pequeño y sin nada especial… ¡si no fuera por la increíble historia del fantasma de Cabrera!
Una tumba muy pequeña y en muy mal estado, de hecho, conmemora el entierro de Johannes Bochler, un piloto nazi que murió con sólo 21 años en abril de 1944 y que, durante un vuelo de combate contra los británicos, fue derribado con otros 3 compañeros en aguas de Cabrera.
De los 4 pilotos, sólo uno consiguió salvarse; otro fue encontrado muerto en las playas de Mallorca, otro nunca fue encontrado, mientras que el cuerpo sin vida de Johannes Bochler fue encontrado en la isla de Cabrera, donde fue enterrado con un pescador local.
Desde su entierro, muchas personas han afirmado a lo largo del tiempo haber sentido claramente la presencia de alguien en la isla.
No sólo un espíritu, sino un cuerpo que podía verse físicamente y que recibió un apodo: el lapa, nombre debido a que el espíritu se pegaba al cuerpo del desafortunado, causándole dificultades para respirar y moverse.
Además, ruidos y sonidos extraños procedían del cementerio en la oscuridad y el silencio de la noche.
El hecho de estar lejos de su patria y de su familia, enterrado en una tumba remota en el Mediterráneo, no permitió a Bochler descansar en paz.
El misterio se profundizó aún más cuando, muchos años después de la muerte de Bochler, un ramo de flores empezó a aparecer misteriosamente con cierta frecuencia en la tumba del aviador.
Según muchos, el misterioso visitante era el piloto británico que había derribado a Bochler, quien, enterado de la historia del fantasma de Cabrera, quiso honrar al joven al que la guerra había arrebatado la vida.
¿Pasado o presente?
La historia de Bochler también llegó a la Comisión para la Preservación de las Tumbas Militares Alemanas, que decidió iniciar los trámites de recuperación para trasladar los restos del soldado a un cementerio militar.
Así, los restos de Johannes Bochler fueron trasladados a un cementerio para soldados alemanes fallecidos en España durante las dos guerras mundiales.
¿Se acabó? ¿Ha tenido paz el fantasma de Bochler y ha abandonado a Cabrera? En absoluto.
Hay muchos testigos que, incluso hoy en día, siguen afirmando que la presencia de Bochler aún puede sentirse en las inmediaciones del cementerio, como si nunca se hubiera marchado.
Pero, ¿por qué iba a estar Bochler todavía en Cabrera? Pues bien, parece ser que un campesino preguntó a los presentes inmediatamente después de la exhumación: «¿A quién desenterraron, al de la derecha o al de la izquierda?».« El de la izquierda «, le respondieron. «¡Dios!» replicó el campesino llevándose las manos a la cabeza «¡Ese era el pescador, no el alemán!».
Parece, pues, que los alemanes trasladaron a un anónimo mallorquín en lugar de a Bochler. Por eso el lapa sigue colgando a todo el que pasa por el cementerio.
Si fuéramos tú, nos lo pensaríamos dos veces antes de acercarnos demasiado al cementerio de Cabrera….
Mar y naturaleza en Cabrera
El hecho de que la protección abarque tanto el mar como la tierra de Cabrera confiere al Parque Nacional unas características muy especiales, así como una increíble biodiversidad.
En sus aguas cristalinas, entre los fondos rocosos y las praderas de posidonia, viven un gran número de especies: anfibios, escorpiones, delfines, cigalas, etc.
Mientras que en tierra, en los ambientes costeros formados por acantilados e islotes, las aves marinas y rapaces son un componente destacado del ecosistema de Cabrera.
A lo largo del año, es posible observar especies como la gaviota corsa, la corneja marina, el halcón peregrino, el cernícalo, el águila marina y la pardela mayor, el ave marina más amenazada de Europa y en peligro de extinción en todo el mundo.
Sin olvidar las aves terrestres, como la curruca, un endemismo de Baleares, o el arrendajo.
En total, el Parque Nacional de Cabrera alberga más de cuatrocientas especies botánicas, doscientos tipos de peces, moluscos, crustáceos, aves marinas y rapaces (algunas de ellas en peligro de extinción), reptiles y algunos mamíferos terrestres. Son cifras realmente impresionantes.
En un paraíso así, es obvio (y también justo) que las medidas de protección sean muy estrictas. De los muchos accesos al mar que ofrece la isla, sólo hay 2 playas de fácil acceso en las que esté permitido el baño:
- S’Espalmador: una de las más largas de la isla, con 140 metros de longitud. Sus aguas tienen un color poco frecuente en otras playas de Baleares…
- Sa Platgeta: está formada por pequeñas piedras y uno de sus principales atractivos es la abundante vegetación que la rodea. Además de una paz y un silencio realmente increíbles.
Cómo llegar a Cabrera
Obviamente, la única forma de llegar a Cabrera es por mar. Hay 3 soluciones:
- encomendarse a empresas autorizadas para realizar transportes y excursiones; te recomendamos 2, Mar Cabrera y Excursions a Cabrera. Ofrecen excursiones de varios tipos, duración y precio, aunque básicamente su oferta es prácticamente idéntica. Regla básica: reservar con mucha antelación;
- alquilar una embarcación con uno de nuestros proveedores para disfrutar de Cabrera por tu cuenta y con total tranquilidad, accediendo incluso a zonas no cubiertas por las excursiones que acabamos de mencionar;
- si dispone de una, llegar hasta allí con tu propia embarcación. Pero atención: ¡hay que solicitar los permisos necesarios a través de la página web del Parque Nacional con meses de antelación!
Una vez que hayas llegado en Cabrera, tendrás mucho donde elegir: podrás visitar los lugares de interés de la isla, dedicarte sólo al mar, pasear por sus senderos, disfrutar de la naturaleza virgen de este lugar.
Por último, te recordamos que en Cabrera también hay un refugio donde pasar un par de noches. Por desgracia, lleva cerrado por mantenimiento desde 2024 y todos estamos esperando a que vuelva a abrir.
¿Te imaginas dormir en un paraíso natural para disfrutar de la puesta de sol, darte un baño nocturno y despertarte con el sonido del mar y el canto de los pájaros?
¡Qué más se puede pedir a Mallorca!
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