En el casco antiguo de Palma hay muchos lugares de encuentro, cada uno con sus propias características, su propia estacionalidad, su propio tipo de frecuentadores.
El corazón del centro histórico, formado por el eje que lleva por la calle San Miguel a la Plaza Mayor y a la Plaza Cort, por ejemplo, es frecuentado principalmente de día y por turistas.
El barrio de Sindicat, en cambio, con sus pequeñas plazas escondidas y su multitud de bares, es uno de los lugares nocturnos favoritos de los residentes.
Y cómo olvidar el Paseo del Borne, que con sus elegantes mesas al aire libre y tiendas invita a sentarse bajo el cálido sol palmesano mientras se disfruta del bullicio de la ciudad.
Entre estos puntos de encuentro, sin embargo, hay uno que a nosotros de Vivere Maiorca nos gusta especialmente. Y de verdad, ni siquiera sabemos por qué…
Quizá sea porque su espacio es siempre muy «íntimo», incluso en pleno verano. Quizá sea porque tiene una de las mejores heladerías de la isla. O simplemente porque tiene algo que nos recuerda mucho a Italia, a Nápoles en particular.
Hablamos de la Lonja y de la pequeña plaza a la que da este particular monumento. Es menos conocida y visitada que otras visitas obligadas de Palma como la Catedral, el Palacio Real de la Almudaina o el Castillo de Bellver.
Sin embargo, merece una parada.
Descubrámoslo juntos.
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La plaza antes de la Lonja
Acostumbrados a ver Palma a través de los ojos del turista, a quien esta ciudad le parece moderna, siempre activa y, sobre todo, muy turística, es difícil imaginarla mucho más pequeña de lo que es hoy y encerrada en un espacio muy reducido.
La explosión urbanística de Palma no se produjo hasta principios del siglo XX, cuando se decidió derribar las antiguas murallas que la habían rodeado durante un milenio y dar un respiro a una ciudad en rápida expansión.
Hoy en día, sólo podemos ver algunos restos de las antigua defensa de Palma: el museo de Es Baluard o los muros que rodean la terraza de la Catedral son lo que queda de una muralla defensiva construida por los árabes ¡hace mil años!
Las murallas islámicas, sin embargo, no llegaban hasta el mar, sino que se adentraban por la actual calle dels Apuntadors, detrás de la actual plaza de la Lonja. Entre las murallas y el mar, por lo tanto, había una larga lengua de tierra que se destinaba a astilleros.
Tras la conquista catalana de Mallorca en 1229, toda esta zona, antiguamente conocida como la Ribera de la mar y que hoy conocemos como Paseo Marítimo, comenzó a urbanizarse, lo que motivó la construcción de nuevas murallas hasta el mar en 1300.
Pero el 14 de octubre de 1403 se produjo una de las peores inundaciones que ha sufrido Palma en su larga historia. El torrente de Sa Riera, que hoy fluye plácidamente por el corazón de la ciudad, se desbordó y arrasó prácticamente todo hasta el mar.
Fue entonces cuando, tras la reconstrucción del litoral, se construyó la Lonja, que sirvió como mercado marítimo de la ciudad y para cuya construcción se recurrió al arquitecto Guillem Sagrera.
Y ahí es donde entran los italianos…
Guillem Sagrera: un mallorquín en Nápoles
¿Recuerdas cuando estudiabas a un personaje importante en el colegio y memorizabas primero el lugar y la fecha de nacimiento y muerte?
Pues bien, si buscas a nuestro arquitecto leerás: Guillem Sagrera (Felanitx 1380 – Nápoles 1454). Así es, has leído bien. El constructor de la Lonja murió en Nápoles.
Pero la pregunta es: ¿qué hacía Sagrera en Nápoles? Procedamos por orden.
Sagrera fue un arquitecto y escultor mallorquín de gran prestigio , maestro del gótico catalán, hasta el punto de que en 1420 fue nombrado director de las obras de reforma de la Catedral.
Si visitaras esta joya de la ciudad de Palma, cosa que te recomendamos encarecidamente comprando las entradas sin colas que te ofrecemos a continuación, sepas que las naves, la sala capitular y, sobre todo, el espléndido Portal del Mirador son obra suya.
Catedral de Palma: Sáltate la cola
Mientras trabajaba en la Catedral, Sagrera fue llamado también para construir la Lonja, para la que presentó un proyecto inicial, modificado posteriormente por falta de fondos suficientes para desarrollar la primera idea.
A pesar de las continuas dificultades financieras, Sagrera decidió dirigir la obra durante 2 años, hasta cuando llegó una oferta mejor del rey Alfonso el Magnánimo.
Pero la capital del reino catalán en 1400 no estaba en territorio español, sino en Nápoles, donde residía el rey con toda su corte. Y fue precisamente el rey quien encargó a Sagrera la renovación del Maschio Angioino, uno de los 4 castillos de la ciudad.
Cansado de no cobrar y atraído por la oferta del rey, Sagrera se trasladó a Nápoles, donde, tras dejar un espléndido testimonio de su habilidad, murió.
La Lonja: un palmeral de piedra
Una vez que hayas llegado a la plaza y admirado la sencilla, pero fascinante, fachada de la Lonja, entra. La entrada, por cierto, es gratuita, incluso con las exposiciones temporales que a menudo se celebran en su interior.
El interior es espectacular. Una estructura aparentemente sencilla y desnuda, pero que, en realidad, esconde verdaderas acrobacias arquitectónicas, si tenemos en cuenta que estamos hablando de un monumento de 600 años de antigüedad.
Al diseñar la Lonja, Sagrera decidió crear un único espacio, sin plantas adicionales y delimitado en 3 naves por 6 pilares helicoidales ¡realmente increíbles!
En cada esquina se insertó el símbolo de un evangelista y se construyeron cuatro puertas de acceso a otras tantas escaleras de caracol que suben a lo alto de las torres de las esquinas de la estructura, representando a cuatro santos: Santa Clara en la esquina que da al convento del mismo nombre, San Juan Bautista, San Nicolás en la esquina que da a la iglesia de San Nicolás de Portopì y Santa Catalina en la esquina que da al barrio que lleva su nombre.
Sin embargo, lo que más llama la atención en el interior son las increíbles nervaduras que parten de la parte superior de las columnas hacia el techo. Los 6 pilares parecen los troncos de 6 palmeras que se abren en abanico hacia el cielo en la parte superior. Impresionante.
La Lonja de Palma fue considerada inmediatamente una obra maestra del gótico catalán, hasta el punto de que la Lonja de Valencia, uno de los principales monumentos de la ciudad, se construyó siguiendo el modelo de la de Palma.
El Consulado del Mar
Al salir de la Lonja, seguro que no te pasa desapercibido el edificio contiguo.
Es el antiguo Consulado del Mar, hoy sede de la Presidencia del Gobierno Balear, rodeado de un jardín y un hermoso oratorio, utilizado como salón de conferencias.
Lo realmente extraño es que, aunque se trata de un edificio muy conocido, en realidad se desconoce su origen exacto.
Lo que sí sabemos es que el Colegio de la Mercaderia, institución muy antigua creada para defender los intereses del comercio mallorquín en Europa, contaba con otra institución afín: el Consulado del Mar, que actuaba como tribunal y policía portuaria.
Contrariamente a lo que podría pensarse, el Consulado nunca tuvo su sede en el edificio que hoy lleva su nombre. De hecho, sus miembros se reunían en la Lonja, hasta el punto de que el edificio que hoy conocemos como Consulado del Mar no era más que un almacén.
En 1868 se suprimió el Consulado del Mar y el edificio se convirtió en sede, primero, de la Consejería de Agricultura, Industria y Comercio y, después, de la Presidencia del Gobierno de las Islas Baleares.
Cómo llegar a la Lonja de Palma de Mallorca
Llegar a la Plaza de la Lonja es bastante fácil. Estamos junto al Paseo Marítimo, por lo que no te resultará difícil encontrar aparcamiento en las inmediaciones, quizá utilizando el aparcamiento subterráneo de pago del Paseo del Borne.
Cuidado, sin embargo, con entrar en zonas de tráfico restringido. Las multas son cuantiosas y las cámaras abundantes.
Si no has optado por alquilar un coche en Mallorca para disfrutar tranquilamente de la ciudad, nuestro consejo es que paseas por las estrechas calles que rodean la Lonja. El barrio es realmente agradable y, en verano, muy animado, dada la abundancia de restaurantes y bares en la zona.
Si quiere mejorar tu experiencia gastronómica en la ciudad, descárgate ya nuestra Guía de 51 restaurantes típicos mallorquines.
En definitiva, piérdete en el corazón de Palma. ¡Te sorprenderá de verdad!
